lundi 2 janvier 2012

En route vers Rat' / On the way to Rat'

Fini Cap Cotter et les macas, nous faisons maintenant une nouvelle étape avant notre retour sur base: Ratmanoff, pour aller voir les manchots royaux. En partant de Cotter, nous avons fait étape à Cap Noir. Nous avons pris tout notre temps pour faire ce transit (pour une fois), qui nous a enchanté. La beauté des paysages justifiait des arrêts photo fréquents. D'abord se succèdent plein de petites criques très sympas, abritant plein de harems d'otaries à fourrure (on en aura jamais vu autant!!). L'occasion pour nous de voir les pups (nouveaux-nés) avec leur pelage tout noir. Comme d'habitude, il y avait aussi pas mal d'éléphants de mer, des skuas, des cracous (pétrels géants) dont nous avons croisé quelques gros poussins, des goélands, quelques sternes, des manchots papous, mais ce qui m'a ravi le plus était de revoir les albatros fuligineux à dos clair, dont certains paradaient et d'autres nichaient dans les falaises spectaculaires pour rejoindre Cap Noir. Bref, c'est un des transits les plus agréables que j'ai pu faire, d'autant plus que la météo était au beau fixe ce qui n'était pas gagné vu le brouillard à couper au couteau qu'il y avait le matin. La deuxième partie du transit s'est faite le lendemain après avoir passé la nuit à la cabane de Cap Noir. Nous avons rejoint Rat' en suivant plus ou moins la côte jusqu'au lac Marville, où nous nous sommes arrêtés pic-niquer. Après ça, nous avons pris la digue et continué sur de la plage jusqu'à la fin. Heureusement, le vent que l'on avait dans le dos nous poussait et nous évitait de prendre tout le sable dans la figure. Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés souvent pour prendre des photos et regarder les nombreux squelettes de globicéphales et autres baleines, ainsi que d'éléphants de mer de temps en temps (je peux vous dire que Yves nous a fait réviser – ou apprendre!- notre anatomie!). C'était très intéressant. Et puis, on ne se lasse toujours pas de ces manchots royaux en file indienne, ces éléphants de mer paresseux, ces colonies de papous et goélands dominicains... Bref, ce fût encore un transit bien agréable dans des paysages complètement différents de la veille.

We're done with Cape Cotter and macaroni penguins; we're now going to a new place before our return to base: Ratmanoff, to see the king penguins. After Cape Cotter, we stopped at Cap Noir. We took our time for the transit (for once!), which was really pleasant. The beauty of landscapes justified frequent stops to take photos. First, there was a series of small nice coves full of fur seals' harems (we had never seen that many of them!!). We got to see a lot of pups, with their black furs. As usual, there were lots of elephant seals, skuas, giant petrels with big chicks, kelp gulls, terns, gentoo penguins and so on, but I was particularly glad to see light-mantled sooty albatrosses again. Some of them were mating and nesting on spectacular cliffs next to Cap Noir. Anyway, that was one of the most pleasant transits I had ever done, especially since the weather was so nice, which was surprising considering the thick fog we had that morning. We did the second part of the transit the next day after spending the night in the cabin of Cap Noir. We reached Ratmanoff after following more or less the coastline until Marville Lake, where we stopped to eat. After that, we walked on the dyke and followed beaches until the end. Fortunately, the wind was blowing from behind so it was easier to walk and we didn't get sand in our faces. On the way, we stopped quite often to take photos and look at the numerous skeletons of pilot and other whales, and elephant seals (let me tell you, Yves have taught us a lot about marine mammals' anatomy, we've learned and revised!). It was very interesting! And we're never tired of watching  queues of king penguins, lazy elephant seals, colonies of gentoo penguins and kelp gulls. Once again, it was a pleasant transit, through landscapes that were completely different from the ones we had seen the day before. 


Grand albatros et cabane de Cap Noir en fin de journée / Wandering albatros and cabin in Cap Noir at the end of the day


Manchots royaux devant le Peeper sur le transit Cap Noir – Ratmanoff / King penguins in front of the Peeper on the transit Cap Noir – Ratmanoff 


Manchots papous et squelette de globicéphale entre Cap Noir et Ratmanoff / Gentoo penguins and pilot whale's skeleton between Cap Noir and Ratmanoff


Thibaut, Charly et Yves marchant sur la plage, sur le transit Cap Noir – Ratmanoff / Thibaut, Charly and Yves walking on the beach on the transit Cap Noir – Ratmanoff

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